Kathleen Martinez, archéologue à l’université de Saint-Domingue, recherche depuis près de 20 ans la tombe perdue de Cléopâtre. Elle pense aujourd’hui avoir fait une percée décisive.
Le ministère égyptien du tourisme et des antiquités a récemment annoncé que Mme Martinez et son équipe avaient mis au jour un tunnel de 1 305 mètres (4 281 pieds) situé à 13 mètres (43 pieds) sous terre – un concept architectural que les experts ont qualifié de “miracle d’ingénierie”.
“Les fouilles ont révélé un immense centre religieux avec trois sanctuaires, un lac sacré, plus de 1 500 objets, bustes, statues, pièces en or, une énorme collection de pièces de monnaie représentant Alexandre le Grand, la reine Cléopâtre et les Ptolémées”, a déclaré Mme Martinez à CNN.
“La découverte la plus intéressante est le complexe de tunnels menant à la mer Méditerranée et les structures englouties”, a-t-elle ajouté. L’exploration de ces structures sous-marines sera la prochaine étape de sa recherche de la tombe perdue de la reine d’Égypte – un voyage qui a commencé en 2005.
“Ma persévérance ne peut être confondue avec une obsession. J’admire Cléopâtre en tant que personnage historique. Elle a été victime de la propagande des Romains, qui visaient à déformer son image”, a déclaré Mme Martinez.
“C’était une femme instruite, probablement la première à avoir étudié de manière formelle au musée d’Alexandrie, le centre de la culture à son époque”, selon Mme Martinez, qui dit admirer Cléopâtre en tant qu’étudiante, linguiste, mère et philosophe.
Lorsque son mari, le général romain Marc-Antoine, est mort dans ses bras en 30 avant J.-C., Cléopâtre s’est donné la mort peu après en laissant un aspic la mordre, selon la croyance populaire. Le moment a été immortalisé dans l’art et la littérature – mais, plus de deux millénaires plus tard, on sait peu de choses sur l’endroit où reposent leurs restes.